Mere ulv

Det har kommet flere reaksjoner på dommedagsprofetien fra FNs panel om biologisk mangfold, som foranlediget mitt tidligere innlegg «ulv, ulv». Forutsigelser om artsutrydding i nær fremtid er ikke noe nytt. Dessverre har spåmennene kommet i skade for å angi et tidsperspektiv som har gjort disse spådommene til skamme innen de selv forsvant fra jordens overflate. Er man profet, bør man unngå å være så presis, ellers går det på troverdigheten løs.

Ronald Baily ved Reason Magazine påpeker at Dillon Ripley, sjef for det anerkjente Smithsonian Institution in Washington D.C., spådde i 1970 at mellom 70 og 80 prosent av alle dyrearter ville være utryddet i 1995. Oxford-biologen Norman Myers var litt mindre klar; verden kunne komme til å miste en-fjerdedel av alle arter ved neste århundreskifte, sa han i 1979. Og han var ikke alene; biologen Thomas Lovejoy fant ut samme år at verden ville ha mistet mellom en-syvende og en-femtedel av det biologiske mangfold ved århundreskiftet. Nå er vi snart tyve år på den andre siden århundreskiftet og hvem har merket tapet av dyrearter eller det biologiske mangfold?

Matt Ridley, engelsk biolog og forfatter av den meget lesverdige boken The Rational Optimist minnet om at Paul Ehrlich i 1981 spådde at halvparten av alle arter ville være utryddet i 2005. Ridley opplyser at 1,4 prosent av alle fuglearter og pattedyr har forsvunnet over flere århundreder. Paul Ehrlich kan kanskje sies å være profeten over alle profeter. Det er han som skrev den famøse boken The Population Bomb og gjorde den fatale feil å komme med en del ganske presise utsagn som i hans egen livstid har vist seg fullstendig borte i natten. Boken kan i dag leses som ren underholdning, om enn med en dyster undertone. Og hvem vet, kanskje på lengre sikt …..

Som en kuriositet kan det nevnes at steinaldersmennesket var langt mer effektivt enn den moderne mann i å utrydde arter. Da menneskene kom til Australia og New Zealand utryddet de flere arter av store fugler som ikke kunne fly og var lette å jage. Indianerne i Nord-Amerika utryddet den amerikanske hesten for ca. 6000 år siden. Denne hesten var en egen amerikansk art; de villhester man måtte se i western-filmer er avkomme efter hester europeerne brakte med seg. Indianerne jaktet den amerikanske villhest for kjøttets skyld; de drev hesteflokker utfor stup og åt kjøttet av kadavrene. Det moderne menneske farer relativt skånsomt frem og setter til side reservat for ville dyr. Det ville ikke våre steinaldersforfedre drømt om en gang, til det var kampen for tilværelsen for hård. Vern om natur og dyr er et fenomen som dukker opp blant dem som har mer enn nok, akkurat som fedme og diabetes.